Abstract (English)

This paper analyzes the relationship between film form, production logic, and epistemic imperialism through the lens of films produced under the Institut für den Wissenschaftlichen Film (IWF), which succeeded Nazi Germany's Reichstelle für den Unterrichtsfilm (RfdU). The IWF standardized scientific filmmaking and film production guidelines created a particular form of visual narrative in ethnographic documentation. This study explores the IWF's film production guidelines, with emphasis on mechanical observation and seemingly objective cinematic techniques, and aiming to conform with Western scientific method, contributed to develop visual narratives reifying epistemic imperialism vis-à-vis the studied communities. Despite calls for decolonizing history and the present, there has been a notable lack of engagement from ethnologists in analyzing the IWF's non-European films through this critical lens (Grieveson & MacCabe, 2011; Groo, 2018). By examining the IWF's production methodologies and filmic elements, this paper seeks to address this gap, offering a film studies perspective to reveal how the IWF's practices embedded a particular way of seeing and knowing. Ultimately, this analysis demonstrates how film form and production logic became tools in asserting epistemic dominance within colonial contexts, highlighting the urgent need for decolonial readings of this significant archive of scientific filmmaking.

Resumen (Español)

Este trabajo analiza la intrincada relación entre la forma fílmica, la lógica de producción del cine científico y el imperialismo epistémico a través de un estudio de las películas producidas bajo el Institut für den Wissenschaftlichen Film (IWF), sucesor de la Reichstelle für den Unterrichtsfilm (RfdU) de la Alemania nazi. El IWF estandarizó la producción de cine científico, impactando significativamente la documentación etnográfica. Este estudio argumenta que el énfasis del IWF en la observación mecánica y las técnicas cinematográficas aparentemente objetivas fue integral a su lógica de producción, contribuyendo inadvertidamente al imperialismo epistémico al privilegiar las perspectivas científicas occidentales. A pesar de los llamados a descolonizar la historia y el presente, ha habido una notable falta de compromiso por parte de los etnólogos en el análisis de las películas no europeas del IWF a través de esta lente crítica (Grieveson & MacCabe, 2011; Groo, 2018). Al examinar las metodologías de producción del IWF y los elementos fílmicos, este trabajo busca abordar esta brecha, ofreciendo una perspectiva de los estudios de cine para revelar cómo las prácticas del IWF incorporaron una forma particular de ver y conocer. En última instancia, este análisis demuestra cómo la forma fílmica y la lógica de producción se convirtieron en herramientas para afirmar la dominación epistémica dentro de los contextos coloniales, destacando la urgente necesidad de lecturas decoloniales de este importante archivo de cine científico.