El sabor de la raza: la búsqueda de diferencias raciales a través de estudios de genética y sensibilidad gustativa

Resumen (Español)

El interés científico por la sensibilidad gustativa para la diferenciación racial no es nuevo. Ya en 1933, Parr informó que la sensibilidad gustativa podría convertirse en una herramienta poderosa para "determinar las afinidades raciales de los pueblos del mundo". Solo dos años antes de la predicción de Parr, el químico Arthur L. Fox (1931) había descubierto accidentalmente que un compuesto orgánico amargo, la para-etoxi-feniltiocarbamida, posteriormente conocido como PCT. La particularidad de este compuesto es que solo ciertas personas podían percibir su sabor amargo. Fox advirtió que esta peculiaridad en el gusto no se explicaba por el sexo, la edad o la raza. Sin embargo, para la década de 1960, la sensibilidad gustativa se había convertido en uno de los rasgos más productivos para de la diferencia [racial] algo "legible, medible y biológico" (Mukharji, 2023). Durante la segunda mitad del siglo XX las pruebas de PTC formaron parte de una agenda científica internacional cuidadosamente sintonizada para atender las preocupaciones de los proyectos nacionales poscoloniales en todo el mundo. Por ejemplo, la sensibilidad gustativa en la India se convirtió en uno de los rasgos más populares para estudiar, ya que sirvió para comparar grupos indios y no indios, todos dentro de una matriz racial global (Mukharji, 2023). Esta presentación analiza los actuales estudios de senbilidad gustativa en México y cómo estos han integrado las preocupaciones nacionales y de salud pública como la llamada "epidemia" de obesidad. Se argumenta que la investigación biomedica sobre sensibilidad gustativa y mestizaje parece mediada por ideas arraigadas sobre la raza y la enfermedad. A través de estos estudios, se ausme una coherencia geográfica con las historias coloniales sobre el mestizaje y la raza en México. La forma en que la biomedicina interactúa con la realidad trasciende los discursos científicos y médicos, ya que tiende a biologizar los viejos tropos coloniales de raza y diferencia a través de las prácticas alimentarias. Seguir las narrativas coloniales sobre raza y comida pasa por alto la complejidad de la experiencia sensorial y la forma en la que esta experiencia es cruzada por la cultura.